Ambrettes

Coquille de taille moyenne, en forme de poire, fine et fragile, translucide, jaune à ambrée. Les premiers tours sont réduits et l’ouverture est très grande.

Hauteur x diamètre : 11-15 x 6-8 mm

France entière

Généralement dans les zones humides, sur la végétation à moins d’un mètre du sol.

Chez certaines espèces, l’animal ne peut pas rentrer entièrement dans sa coquille.

Les ambrettes sont les malheureux héros de scènes dignes de films d'horreur, et pourtant tout à fait naturelles : ils sont en effet parfois infectés par des vers (Platyhelminthes) parasites du genre Leucochloridium. Le cycle de vie de ce parasite commence dans le cloaque d'oiseaux insectivores, où des vers adultes pondent des oeufs qui se retrouvent dans les fientes. Si, pour sa malchance, une ambrette trouve la fiente appétissante et ingère ces oeufs, le vers va se développer dans son organisme. Il produit des sortes de sacs qui migrent dans les tentacules de l'ambrette, où ils grossissent et se colorent. Les pulsations du sac, sa coloration et sa forme rendent les tentacules semblables à des chenilles. Comble de raffinement, le parasite modifie le comportement de l'escargot, qui a tendance à être plus mobile, à rester davantage à découvert et plus haut dans la végétation, augmentant ainsi les chances de se faire repérer par un oiseau. Lorsque cela arrive, l'oiseau ne peut résister à cette appétissante chenille, la gobe et se retrouve infecté à son tour. Le vers passe par le tube digestif de l'oiseau, et devenu adulte, se fixe dans le cloaque où il pond ses oeufs. Le cycle est bouclé.

Si cette description ne vous a pas suffi, il existe de nombreuses vidéos sur internet : cherchez "zombie snail". Ames sensibles s'abstenir !